ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, 22 Aralık 2023’te gizlice hastaneye kaldırılmasından bu yana birinci defa kamuoyu önüne çıktı. Ukrayna Savunma Temas Grubu’nun aylık toplantısına görüntü konferans yoluyla katılan Austin, Ukrayna’ya takviyenin sürdürülmesi davetinde bulundu.

İLK DEFA KAMUOYUNUN KARŞISINA ÇIKTI

ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, dün gerçekleştirilen Ukrayna Savunma Temas Grubu’nun aylık toplantısına görüntü konferans yoluyla katıldı. Hastaneye kaldırıldığı 22 Aralık’tan bu yana birinci kere kamuoyu önünde görülen Austin, toplantının açılış konuşmasını yaptı. Austin, “Hepinizi yine görmek çok hoş. Gördüğünüz üzere bugün meskenden katılıyorum. Kendimi âlâ hissediyorum ve çok yakında Pentagon’a dönmeyi sabırsızlıkla bekliyorum” sözlerini kullandı.

Austin, “Yeni yıla yeni bir güçle girmenin heyecanını yaşıyoruz. Hepimiz özgür, inançlı ve hâkim bir Ukrayna’ya takviyemizi yine teyit etmek için buradayız. Ukrayna yalnız değil. Dünyanın her yerinde Ukrayna’nın dostları, Ukrayna’nın mert birliklerinin Putin’in saldırganlığına direnmesine yardım etmek için harekete geçti. Ortak çıkarlara ve ortak prensiplere dayanan tarihi bir memleketler arası koalisyon kurduk. ABD, özgürlük uğraşında Ukrayna’yı destekleme kararlılığını sürdürüyor” diye konuştu.

BEYAZ SARAY’DAN GİZLENMİŞTİ

Austin’in sıhhat durumuna ait ABD Savunma Bakanlığı tarafından 5 Ocak’ta yapılan birinci açıklamada, Austin’in geçirdiği bir operasyonun akabinde ortaya çıkan komplikasyonlar nedeniyle hastaneye kaldırıldığı, durumunun düzgün olduğu duyurulmuştu. Austin’in hastaneye kaldırılması Beyaz Saray’dan günlerce gizlenmiş, Austin tenkit oklarının maksadı olmuştu. ABD medyasına konuşan bir yetkili, Austin’in hastanede olduğu bilgisinin Beyaz Saray’a 4 Ocak Perşembe sabahına kadar verilmediğini söylemişti. Austin ise yaptığı yazılı açıklamada sorumluluğu üstlenerek, “Bu benim sıhhatime ait tıbbi prosedürdü ve açıklama kararlarımın tüm sorumluluğunu üstleniyorum” tabirlerini kullanmıştı.

KANSER OLDUĞU DUYURULMUŞTU

Walter Reed Ulusal Askeri Tıp Merkezi tarafından 9 Ocak’ta yapılan açıklamada ise Austin’e aralık ayında prostat kanseri teşhisi konulduğu, 22 Aralık’ta kanser ameliyatı olduğu ve daha sonra taburcu edildiği belirtilmişti. Austin’in ameliyatın akabinde 1 Ocak’ta “şiddetli karın, kalça ve bacak ağrısı ile mide bulantısı dahil” farklı komplikasyonlar nedeniyle yine hastaneye yatırıldığı ve idrar yolu enfeksiyonu geçirdiğinin tespit edildiği duyurulmuştu. Pentagon’dan 15 Ocak’ta yapılan son açıklamada ise Austin’in hastaneden taburcu olduğu, bir müddet istirahat edeceği ve uzaktan çalışacağı belirtilmişti.