Zimbabve’de peygamberliğini ilan eden 56 yaşındaki Ishmael Chokurongerwa’ya çocuk istismarı suçlaması yöneltildi. Chokurongerwa’nın özel mülküne yapılan polis operasyonunda, burada tutulan 251 çocuk kurtarıldı. Çocuklardan 246’sının doğum evrakı bulunmadığı belirtildi. Çocukların ucuz işgücü olarak kullanıldığı argüman edilirken, özel mülkte hayatını kaybeden çocuklara ilişkin olduğu iddia edilen isimsiz mezarlar da bulundu.

Yedi takipçisiyle birlikte perşembe günü mahkeme karşısına çıkarılan Ishmael Chokurongerwa tutuklandı. Sekiz sanığa çocuk haklarını ihlal etmenin yanı sıra cenaze maddelerini ihlal kabahati da yöneltildi.

ÇİFTLİKTE BULUNANLAR

Operasyon yapılan Chokurongerwa’nın çiftliği, başşehir Harare’nin 34 kilometre kuzeybatısında bulunuyor. Yetkililer, çiftlikten kurtarılan çocukların resmi bir eğitim almadığını ve “tarikat liderliğinin çıkarı için çalıştırıldığını” belirtti. Çiftlikte yetişkinlere ilişkin 9 ve çocuklara ilişkin 7 isimsiz mezar bulundu. Bölgeyi görüntülemeye giden gazetecilere konuşan bir tarikat önderi, “Tanrı’nın çocukların okula gitmesini yasakladığını” savundu.

Ishmael Chokurongerwa, 2015 yılında da hakkında soruşturma yürüten polislere saldırma suçlamasıyla tutuklanmıştı. Chokurongerwa, ülkedeki Apostolik (Havari) kiliselerinin bir kesimi. Bu kiliseler yasaya ters uygulamaları savunuyor. Buna çocuk evlilikleri de dahil. Birleşmiş Milletler’e (BM) nazaran Zimbabve’de bu kiliselere giden yaklaşık iki milyon kişi bulunuyor. Bu da nüfusun yüzde 6’sına denk geliyor. Çağdaş tıbbı reddeden bu kiliseler ibadetlerini de açık havada yapmayı tercih ediyor.

Yerel bir radyoya konuşan eski bir tarikat üyesi, Chokurongerwa’nın çiftliğinde yüzlerce aileyi tuttuğunu ve bu şahısların dış dünyayla bağlantısının engellendiğini söyledi. Chokurongerwa’nın takipçileri dünyanın sonunun gelmek üzere olduğuna inanıyor.