A Ulusal Kadromuz, bundan evvelki elemelerde iç alandaki harikulade taraftar dayanağıyla kazanıp yoluna devam ediyordu. Fakat EURO 2024 Elemeleri’nde işler değişti. Ay-Yıldızlılar, iç alanda yalnızca Galler’i yendi, Hırvatistan’a 2-0 kaybedip, Ermenistan ile 1-1 berabere kalarak büyük şok yaşattı. Lakin iş deplasmana değildiğinde, Millier için işler büsbütün değişti. Evvel Ermenistan’dan 2-1’lik zaferle döndük. Akabinde Letonya’yı Riga’da 3-2 yendik. Kuralar çekildiğinde kuşkusuz en güç imtihanımız, Hırvatistan deplasmanı olarak görünüyordu. Hırvatlar’la daha evvel onların alanında oynadığımız 3 mücadalede de eşitlik bozulmamıştı. Bu defa galibiyete çok muhtaçlığımız vardı. Çılgın Türkler tekrar sahne aldı, Barış Alper Yılmaz’ın şık golüyle Hırvatistan’ı devirmeyi başardı. Ay-Yıldızlılar böylelikle eleme kümesindeki 3 deplasman maçını da kazandı.

7 MAÇLIK SERİYİ BİTİRDİK

2022 Dünya Kupası’nın 3.’sü olan Hırvatistan, yarı finalde kaybettiği Arjantin maçından sonra dayanılmaz bir seri yapmıştı. Dalic’in öğrencileri, 7 resmi karşılaşmada 4 galibiyet ve 3 beraberlik almıştı. Lakin bu serileri de Türkiye karşısında son buldu. Ay-Yıldızlılar, D Grubu’nda maç ziyadesiyle Hırvatistan’ın 3 puan önünde dorukta yer alırken, 3. sıradaki Ermenistan ile farkı da 6 puana çıkardı.

BARIŞ ALPER YILMAZ’DAN HARİKA SİFTAH

23 yaşındaki oyuncu, Hırvatistan karşısında Ulusal formayı 8. defa sırtına geçirdi. Montella, Barış Alper Yılmaz’ı hamle sınırının en ucunda görevlendirdi. Başarılı oyuncu, şimdi 2. dakikada gole çok yaklaştı, vuruşunda kaleci Livakovic son anda topu çeldi. Hırvatistan savunmasıyla adeta boğuşan Barış, 30. dakikada Salih Özcan’ın pasında defansın gerisine kusursuz sarktı, kalesinden açılan Livakovic’in üzerinden mükemmel bir aşırtma vuruş yaparak ağları sarstı. Yıldız futbolcu, Ay-Yıldızlı formayla birinci gol sevincini, kümedeki en kritik maçta yaşamış oldu. Birinci düdükten itibaren dayanılmaz gayrette eden Barış Alper, 75’te yerini Bertuğ’a bıraktı.

‘GOLÜMÜ HOCA İLE KUTLAMAK İSTEDİM’

Gecenin kahramanı Barış Alper, maçın akabinde şunları söyledi: “Burada tarih yazdık. Yeni hocamızla hoş bir başlangıç yaptık. Olağanüstü gayret ettik. Montella hocanın çok hoş bir gücü var, bana ‘iki stoperin ortasında dur’ dedi ve ortaya koşu atmamı söyledi. Ben de golü onunla kutlamak istedim. Artık taraftarımızı Konya’daki Letonya maçına bekliyoruz.”