Atina idaresi, İstanbul’daki Kariye’nin ibadete açılmasına reaksiyon gösterdi. Yunanistan Dışişleri Bakanlığı’ndan yapılan yazılı açıklamada, Kariye’nin camii olarak ibadete açılmasının “UNESCO Dünya Miras Listesi’ndeki statüsüne hakaret niteliği taşıdığı” savunuldu.

Tarihi yapının tüm insanlığa ilişkin olduğu, hasebiyle Türkiye’nin bu atılımıyla “uluslararası kamuoyuna meydan okuduğu” ileri sürüldü.

Atina idaresi, açıklamasında, “Anıtların üniversal karakterinin korunması, dini ve kültürel mirasın korunmasına yönelik memleketler arası standartlara riayet edilmesi, tüm devletleri bağlayan açık bir milletlerarası yükümlülüktür.” dedi.

4. yüzyılda inşa edilen yapı, bilhassa 11. ve 12. yüzyıllarda gerçekleştirilen değişikliklerle bugünkü halini aldı. Bizans İmparatorluğu devrinde kilise olarak kullanılan yapı, 1500-1945’te cami olarak hizmet verdi.

1948’de müzeye dönüştürülen Kariye’nin statüsü, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın Ağustos 2020’deki talimatıyla tekrar camii olarak değiştirilmişti.

Bunun akabinde başlatılan 4 yıllık onarım sürecinde birçok fresk ve mozaik otomatik perde sistemiyle örtülmüştü.

Kariye Camii, çalışmaların tamamlanmasının akabinde Erdoğan’ın videokonferans yoluyla katıldığı 7 Ocak’taki merasimle bir kısmı (harim bölümü) ibadete açıldı.

Ayasofya da 24 Temmuz 2020’de Erdoğan’ın iştirakiyle düzenlenen merasimle camii olarak ibadete açılmıştı.